A partir de 1806, sur ordre de Napoleon 1er, le ministere de l'Interieur met en place une organisation centralisee du theatre. La France est alors divisee en une vingtaine d'arrondissements theatraux. Paris y nomme des directeurs de troupe qui sont dotes d'un monopole d'exploitation ou privilege. En echange, ces "privilegies" doivent fournir aux prefets leurs repertoires, leurs itineraires et le nom des artistes de leurs troupes. Ce livre montre un monde plein d'agitation, de cris, de sueurs. La vie theatrale en Seine-et Marne et en Seine-et-Oise y est bien differente de la notre.