Au milieu du XVIIIe siecle, siecle des Lumieres, la preoccupation des elites eclairees etait la circulation des biens et des hommes, le commerce. Il apparut donc necessaire de faire participer le peuple, de l'instruire pour lui enseigner ses droits et ses devoirs. Le projet de l'education de ceux qui faisaient nombre et notamment celle des infirmes finit par s'imposer. Cet ouvrage interroge sur les methodes et les objectifs des acteurs de ces premieres experiences d'education specialisee.