Marseille, un matin de 1775. Arnaud Bourbon, jeune garcon de 16 ans, s'embarque pour Cadix, ou il va seconder son oncle dans son comptoir de commerce. Or, ses gouts le poussent plus vers la litterature et la philosophie. Nous sommes a l'epoque des "Lumieres" et de la guerre d'independance des colonies anglaises d'Amerique. Hors de son comptoir, Arnaud cotoiera a Cadix une jeunesse doree et libertine. Il fera des rencontres inattendues.