La lutte pour le suffrage menee par les femmes au debut du siecle marqua sans conteste l'histoire anglaise d'avant-guerre et a d'ailleurs fait depuis l'objet de nombreuses etudes. Moins connues, toutefois, sont les quatre annees de guerre qui precederent la loi electorale de 1918 et les relations qui ont pu exister entre les deux. Parce que les femmes participerent alors, pour la premiere fois, massivement a l'effort de guerre, et parce que cet effort fut loue de toutes parts, on a eu parfois tendance a tirer la conclusion un peu trop rapide que le droit de vote accorde en 1918 aux femmes de plus de trente ans etait en quelque sorte une recompense consentie a ces dernieres pour leurs "loyaux services". Les choses ne sont evidemment pas si simples et d'autres facteurs doivent etre pris en compte si l'on veut tenter de comprendre comment, apres des annees de lutte et de militantisme, les femmes obtinrent le droit de vote au moment ou elles ne l'attendaient plus. Pour cela, l'auteur s'attache tout particulierement au role joue par les femmes au cours de la Premiere Guerre mondiale et aux changements des mentalites, mais egalement aux divers elements qui conduisirent le gouvernement anglais a introduire, en plein conflit, une reforme electorale d'une telle importance.