Ce livre est davantage qu'un etat des lieux historique et biographique. Il explore la maniere dont La Mettrie a pris part au combat ideologique des Lumieres et ajoute, avec une interpretation du monde mecaniste, materialiste et athee, un episode nouveau a la longue conquete de la rationalite dans laquelle sont associes des l'origine la philosophie et la medecine.