Der enorme Anstieg von Auslandsdirektinvestitionen (ADI) durch multinationale Unternehmen (MNU) in den letzten zwanzig Jahren ist eines der deutlichsten Zeichen der Globalisierung der Weltwirtschaft. Auslandsdirektinvestitionen sind zum wichtigsten Bestandteil von privaten Kapitalflussen zwischen Landern geworden. Durch die immense, wirtschaftliche Integration weltweit, die viele Handelsbarrieren und Hindernisse fur internationale Investitionen beseitigt hat, entstanden immer mehr und groere multinationale Unternehmen. Laut Weltbank wuchs das Volumen von Auslandsdirektinvestitionen von ca. US$ 55 Mrd. im Jahre 1985 auf US$ 573 Mrd. im Jahre 2003, mit einem zwischenzeitlichen Hochststand von US$ 1511 Mrd. im Jahr 2000. Diese Tatsache fuhrte dazu, dass Okonomen ein zunehmendes Interesse an den Ursachen und Folgen dieser Entwicklungen fanden und immer starker nach Grunden suchten, die fur die zunehmende multinationale Ausrichtung von Unternehmen Erklarungen abgaben. Im Folgenden werden zwei Theorieansatze sowie ein empirischer Teil dargestellt, die versuchen, den internationalen Handel durch multinationale Unternehmen zu erklaren. D.h. sie geben Antworten auf die Frage, warum Lander miteinander Handel treiben, welche Guter exportiert und welche importiert werden und welche Anpassungsprozesse bei der Existenz von Handelsbarrieren ablaufen. Das Ziel dieser Arbeit ist es weiterhin die Grnde, sowie die unterschiedlichen Mglichkeiten eines Unternehmens sich multinational auszurichten, darzustellen, und zu zeigen, welche Bedingungen bzw. Vorraussetzungen hierfr gegeben sein mssen. Ein Unternehmen muss verschiedene Entscheidungen treffen, bevor es eine Investition im Ausland ttigt. Falls man sich jedoch entschieden hat zu investieren bleibt immer noch die Frage, in welcher Form und in welchem Ausma man das tun sollte: den kompletten Produktionsprozess ins Ausland verlagern (horizontale Integration) oder die Produktion von Zwischen- und Endprodukten international auf verschiedene Lnder aufteilen (vertikale Integration)? Im Fokus der Arbeit steht die Beantwortung dieser Frage, die Vor- und Nachteile der beiden Formen fr die Unternehmung, unter welchen Vorraussetzungen solche Unternehmen entstehen, welche Handelsmuster sich daraus ableiten lassen sowie die Auswirkungen auf die Ziel- und Herkunftslnder der Investitionen.