En 1821, le roi Jean VI confie le Bresil a son fils Pedro, lequel proclame l'independance de l'ancienne colonie portugaise et devient empereur. Dix ans apres, il cede la couronne a son fils Pedro II qui regnera un demi-siecle durant. Souverain consciencieux et reformateur, Pedro II s'attache a developper la jeune economie et affirme la suprematie du Bresil en Amerique du Sud. Mais la grande affaire de son regne, qui le conduira aussi a son abdication l'annee suivante, demeure l'abolition de l'esclavage, en 1888. Pedro II a jet les fondements de ce grand pays qu'est aujourd'hui le Brsil.