Der Tourismus im Lahntal hat in den vergangenen Jahren einen stetigen Bedeutungszuwachs erfahren. Ausgelost durch eine steigende Nachfrage infolge des sich verandernden Freizeit- und Urlaubsverhaltens der Mitteleuropaer und ein wachsendes Angebot an touristischer Infrastruktur werden hier seit einigen Jahren uberdurchschnittlich steigende Gastezahlen gemessen. Das dies nicht im Sinne einer nachhaltigen Entwicklung sein kann, erscheint noch offensichtlich und wurde auch von den Tourismusverantwortlichen erkannt. Welche Mglichkeiten der Weiterentwicklung des Lahntal-Tourismus nun aber tatschlich zukunftsfhig sind und dem Leitbild der Tourismusverantwortlichen entsprechen, mu dagegen noch geklrt werden. Parallel zur steigenden Bedeutung des Tourismus im Lahntal kam es zu zwei weiteren Entwicklungen: Mit der zunehmenden Nutzung der bestehenden touristischen Infrastruktur und durch die Entstehung neuer Nutzungsarten entstanden zunehmend Interessenkonflikte. Gleichzeitig kam es zu einer weiteren Professionalisierung der Tourismusstrukturen der Gebietskrperschaften, die ein konsequentes Marketing und den Ausbau der Infrastrukturen verfolgten. Mit der Absicht, am mitteleuropischen Markt effizienter agieren zu knnen, grndete sich 1994 die Lahntal-Kooperation, ein Zusammenschlu der fnf Touristikverbnde und zwlf greren Stdte im Lahntal. Die zunehmenden Interessenkonflikte (siehe oben) und der Bedarf an genauen touristischen Daten fr ein verbessertes Marketing (Research) lie die Lahntal-Kooperation die Entscheidung fllen, eine Untersuchung des Lahntal- Tourismus in Auftrag zu geben, das "Lahntalprojekt 2000". Um die gewnschten Ziele erreichen zu knnen, erschien es notwendig, eine weitreichende Planung dieser Untersuchung sicherzustellen; daher wurde der Verfasser beauftragt, vor dem eigentlichen Beginn des Projektes ein umfassendes Konzept zu entwickeln, das eine detaillierte Planung des Projektes enthlt. Die Lahntal-Kooperation, im folgenden auch Auftraggeberin genannt, mchte die Mglichkeiten, die das an der Justus-Liebig-Universitt in Gieen beheimatete Geographische Institut bietet, nutzen. Geplant ist die Durchfhrung des Lahntalprojekts 2000" im Rahmen eines studienplanmigen Projekts fr eine noch zu bestimmende Anzahl von Studenten, die die anfallenden Erhebungen durchfhren knnen.
