Signaler l'origine des individus, leur appartenance nationale ou la couleur de leur peau devient de plus en plus frequent dans les medias, l'espace public, les arenes politiques ou le cadre institutionnel. Partant de l'analyse du recensement de population americain, cet ouvrage montre comment les categories raciales et ethniques outre des instruments de mesure statistique, sont des enjeux sociaux, politiques et identitaires qui touchent toutes les societes contemporaines.