Science des origines, la prehistoire ambitionne, depuis le XIXe siecle, de renouveler la chronique de l'humanite. Mais, alors qu'elle s'elance a la poursuite des millenaires ecoules, il est une autre histoire qu'elle s'attache a restituer: celle de sa propre origine en tant que discipline. Des le depart, un dialogue s'est ainsi instaure entre la prehistoire telle qu'elle se fait, et la prehistoire telle qu'elle se raconte. C'est ce dialogue qu'explore cet ouvrage, sur une periode recouvrant largement les temps de fondation de l'archeologie prehistorique et s'achevant a la veille de l'emergence des grandes ecoles modernes francaises de prehistoire.