Grace a un meticuleux travail de recherche se redeploie ce que furent les vies de 12 femmes d'empereur et leur influence, non seulement sur leur mari mais aussi sur le destin de Rome. Les pires informations se melent. Un amour maternel allant jusqu'a l'inceste, un amour conjugal virant au meurtre, un amour du pouvoir justifiant tout. D'un autre cote, un sens du devoir exceptionnel, une habilete politique remarquable, un gout du savoir insatiable.