Plus permeable aux attaques ennemies du fait de l'accroissement des reseaux de communication, la France met en place une strategie defensive dans laquelle la ville occupe une place nevralgique. Les aspects militaires sont integres a l'amenagement du territoire et aux transformations urbanistiques. C'est l'armee qui garantit le maintient de l'ordre dans des villes secouees par les tensions politiques et sociales. La presence militaire entraine egalement de nouveaux types de sociabilite, les officiers devenant plus nombreux au sein des elites urbaines, et les soldats plus proches des preoccupations populaires.