Le but de cet ouvrage est non seulement de montrer sur le plan theorique combien les soeurs exercent une fonction "conditionnante" pour leur frere ecrivain - c'est-a-dire influant tant sur la genese de leur oeuvre que sur sa reception - mais aussi d'illustrer concretement son propos par une enquete approfondie concernant quatre auteurs allemands universellement connus et dont le cas peut etre considere comme exemplaire de cette problematique : Johann Wolfgang von Goethe, Heinrich von Kleist, Clemens Brentano et Friedrich Nietzsche.