Cet ouvrage aborde l'histoire, la sociologie, la politique et la structure mathematique des gammes et modes arabes. Il lit les sciences cognitives (psychologie cognitive, et la semiologie ) sous l'angle de leurs apports potentiels a la comprehension des phenomenes musicaux arabes. Enfin, il presente des experimentations sur la perception de la musique arabe improvisee par des auditeurs arabes et occidentaux et met en lumiere les contraintes imposees par l'acculturation dans l'ecoute et la comprehension musicales, mais egalement les differences individuelles au sein d'une meme culture.