Le comte de Caylus, petit-neveu de Madame de Maintenon, ne suivit pas les "voies ordinaires" que son rang lui destinait. Apres une jeunesse aventureuse, il troqua l'epee contre la plume et le burin. Il devint l'ami de Watteau qui fut son "maitre" en dessin, puis il se mit a la gravure. Il conjugua une vie de plaisir et une activite incessante dans tous les domaines de l'art. Collectionneur, mecene genereux, il eut une influence indeniable a l'Academie royale de peinture et de sculpture.