Les contes de ce recueil, dont les personnages sont presentes par des animaux, traitent de toutes sortes de vertus : l'amitie, la sagesse, le courage, la fidelite, mais aussi de vices : la cupidite, la ruse, l'ingratitude, la felonie... Ils ont pour la plupart ete choisis par l'auteur dans le chef d'oeuvre de la litterature arabe, le celebre "Kalila wa Dimna d'Ibn al-Mouqaff'a".