Comment expliquer les dynamiques economiques en milieu rural ? A quelles logiques profondes obeissent les processus de developpement ? Pourquoi assiste-t-on a des espaces dynamiques, innovants a cote de territoires en crise ? Pour repondre a de telles interrogations, Emmanuel Matteudi part de l'idee que la capacite d'initiative et d'entreprise d'une societe est largement influencee par son histoire et les formes passees de son organisation economique, culturelle et sociale. L'ouvrage s'appuie sur l'exemple de plusieurs communes savoyardes situees en Tarentaise et dans le Beaufortain.