La defense des droits de l'homme constitue depuis les annees 1970, en France et ailleurs, une alternative a l'engagement partisan ou syndical qui semble attirer un nombre croissant de militants. Comment rendre compte de cet interet pour la lutte en faveur des droits et comprendre correlativement l'importance prise par ce theme dans le debat public contemporain ? Comment saisir les conditions sociales et historiques d'un tel engagement civique et moral ? A partir de l'etude du cas de la Ligue francaise des droits de l'homme et du citoyen (LDH) et en utilisant notamment les concepts issus de la sociologie des mobilisations, cet ouvrage propose plusieurs pistes de reflexion.