Cet ouvrage concerne l'enfance et la jeunesse de Thomas-Edward Lawrence avant que son image heroique ne commence a se construire a travers la douloureuse aventure militaire et politique qui lui vaudra le titre de Lawrence d'Arabie. Il tire ses sources de temoignages d'amis, souvent de camarades de classe ou d'Universite, dont certains s'illustrerent dans la politique, l'art ou la litterature. Sa correspondance abondante est exploitee par l'auteur et revele les nombreux domaines, ou Lawrence manifesta les dons les plus varies.