В марте 1847 года Эдгар По овдовел: умерла Виргиния. Писатель запил. И тогда редакция журнала «Всегда вместе» в лице секретаря мистера Пфальса обратилась к Эдгару с предложением, отправиться в Санкт–Петербург, столицу России, прожить в этом, как говорили очевидцы, втором Лондоне недели две или три, посетить все, что будет найдено заслуживающим посещения, и возвратиться в Балтимору с дюжиной очерков – в стихах или прозе, как угодно…