Alors qu'en 2010 est celebree l'annee France-Russie, l'auteur de ce roman historique apporte un eclairage nouveau sur le monde litteraire dans ces deux pays au cours des annees 1880, epoque marquee par les troubles. Flaubert, Dostoievski et Tourgueniev disparaissaient, la vie de Tolstoi basculait jusqu'a encourir les foudres des autorites ecclesiastiques de son pays. Cette chronique se deroule essentiellement en Russie et reconstitue les rapports entre les ecrivains, qui s'epanchent et portent des jugements severes ou tendres !