Ce roman se deroule au VIeme siecle avant J.-C., dans la Perse antique des Achemenides, marquee par la religion mazdeenne des Mages. L'empire traverse une grave crise : un usurpateur s'est empare de la tiare et l'oeuvre de Cyrus le Grand, fondateur de l'empire, est menacee. De Pasargades a Bactres, de Tyr a Babylone, ce recit retrace les destins, les passions et les drames, des membres d'une grande famille perse dechiree par les evenements. Cette fiction sur fond historique evoque une civilisation eclatante et le mystere fascinant d'une religion aujourd'hui presqu'eteinte.