Dans le domaine de la litterature comme dans celui des arts plastiques, le canular est une entreprise de destabilisation et de remise en question des institutions legitimantes. Il met a jour les phenomenes de croyance et les systemes de valeurs qui soutiennent les entreprises de fiction. Moraliste immoral, pedagogue inspire, le canular est complice de la derision du jeu du monde de l'art, fiction de fiction qui dit le vrai, en quelques sorte, mais sous les habits du mensonge. Il est parent de la mystification, cousin du plagiat, proche de la supercherie, voisin du faux. Ce sont ces rapports entre reel, fiction, verite, croyance et valeur qui sont traites dans ce livre.