Le nom de Louis Pasteur inspire le respect parce qu'il est inscrit au fronton de l'Institut mondialement connu pour sa lutte contre les maladies infectieuses. Mais si le nom est celebre, qui connait les origines de l'homme et de sa carriere ? Le futur savant avait des attaches familiales a Besancon depuis le XVIIe siecle. La premiere partie de l'ouvrage relate cette histoire. Les deux dernieres parties du livre racontent la saga meconnue, de Besancon a Strasbourg, de Paris a Lille, qui marqua le debut d'une vie professionnelle d'exception.