Christophe, un jeune medecin, debarque a Alger en janvier 54. ll y decouvre, outre la beaute des paysages, une population ayant une culture, une religion, des moeurs differentes, mais aussi l'hostilite fondamentale qui deja oppose Europeens et Arabes. Le 1er novembre, la guerre eclate. Notre heros en vivra tous les debordements, comme militaire dans le bled, chef de famille a Alger, spectateur dans sa belle-famille, faite de pieds-noirs typiques.