L'Etat a un role a jouer dans l'education, mais quelles doivent etre l'ampleur, les modalites et les finalites de son intervention ? Quand peut-on parler d'Etat educateur ? Cet ouvrage en eclaire les differentes figures - instituteur, historien, fonctionnaire, homme politique ou expert mandate - selon les contextes politiques en France, Allemagne, Italie et Irlande. L'analyse met en evidence les transformations profondes et diverses des modes d'intervention de l'Etat educateur.