Maria de las Mercedes de Santa Cruz y Montalvo, condesa de Merlin (1789-1852). Cuba.Nacio en una familia de la aristocracia habanera el 5 de febrero de 1789. Era hija de Joaquin de Santa Cruz y Cardenas y Maria Teresa Montalvo y O'Farril, condes de Jaruco y Mompox. La condesa de Merlin ingreso en el Convento de Santa Clara en La Habana a los ocho anos y harta de la vida religiosa intento fugarse, ayudada por la madre Santa Ines, inspiradora de su libro, Historia de Sor Ines (1832). Tras su intento de huida la familia se fue a Madrid. Alli murio su padre y, tras la invasion francesa, la familia se refugio en la casa del general Gonzalo O'Farril, quien mantenia muy buenas relaciones con Jose Bonaparte. En ese ambiente conocio a Goya, Quintana y Melendez Valdes y al conde de Merlin, con quien se caso a los veinte anos.Con la derrota de los franceses el matrimonio marcho a Paris. Figuras politicas y artistas frecuentaron su salon; entre ellos, la princesa de Caraman, Lord Palmerson, el general Lafayette, el conde de Orsay, Victor Hugo, Honore de Balzac, Alfred de Musset, Alphonse de Lamartine, Franz Liszt, Gioachino Rossini, George Sand, Jose de la Luz y Caballero, Jose Antonio Saco y Domingo del Monte.La condesa de Merlin viajo por Alemania, Suiza, Inglaterra e Italia. Enviudo en 1839 y en 1840 regreso a Cuba, y escribio Viaje a La Habana (1844). Por entonces fue acusada de plagiar a Cirilo Villaverde, Jose Antonio Saco, y Ramon de Palma. Felix Tanco y Bosmeniel fue unos de sus principales detractores; con su Refutacion al folleto intitulado Viage a la Habana, publicado en 1844. En el bando opuesto, estuvieron Gertrudis Gomez de Avellaneda y Gabriel de la Concepcion Valdes, quien le dedico una oda sentimental a su partida de La Habana en 1840. Tras Mis primeros doce anos, publico Historia de Sor Ines (1832), Souvenirs et Memoires (1836), Los pasatiempos de las mujeres del mundo (1838), Madame Malinbran, Los esclavos en las colonias espanolas (1841), Viaje a La Habana (1844), Lola y Maria y Las leonas de Paris (1845) y Le Duc d'Athenes (1852). La condesa de Merlin, murio el 31 de marzo de 1852, en el Castillo de Dissay, a las afueras de Poitiers, en Francia.
