Rescape du genocide armenien, Djalil Hakem trouve refuge a Alep, en Syrie, jusqu'a la fin du protectorat francais. En 1945, il quitte son pays d'accueil pour la France ou il sera integre dans l'armee francaise et naturalise. L'ouvrage nous conte ce destin, avec, en contrepoint, les commentaires de sa fille Marie ponctuant chaque etape de la vie de son pere.