En mai 1991, l'EPRDF et l'EPLF renversent le regime du lieutenant-colonel Mangestu Hayla-Maryan. L'EPRDF met en place un gouvernement de transition, qui engage timidement une liberalisation de l'economie, admet la secession de l'Erythree et preconise un systeme de federalisme ethnique. Cependant, les oppositions nationalistes condamnent la mainmise de l'EPRDF sur le pouvoir. Ils seront lamines par le gouvernement avant qu'une assemblee constituante ne dote, en 1994, l'Ethiopie d'une nouvelle constitution.