Les auteurs, specialistes de l'Antiquite, montrent que les termes barbares et civilises servent a designer des pratiques differentes, voire opposees, selon les epoques et les civilisations. Ainsi, l'inceste, qui est considere par les Hittites comme la marque de la barbarie, est valorise chez les Perses et regarde comme l'expression meme de la vertu religieuse. Malgre ces divergences, n'existe-t-il pas certains traits communs au monde indo-europeen, monde proche-oriental et le Moyen-Age occidental ?