L'auteur en1920 a Chaumont, adepte du scoutisme et pratiquant assidu de differents sports, entreprend des etudes de philosophie a Paris. Gaston Bachelard sera l'un de ses professeurs. Il s'engage dans des recherches sur la sociologie et la psychologie-sociale du sport et soutient sa these en 1968, qui donnera lieu a deux publications pionnieres: "Signification du sport" et "Les motivations des sportifs". Cet ouvrage reprend des publications correspondant a differentes etapes de sa demarche, pour conclure sur le dernier theme qui a retenu son attention avant sa brutale disparition: l'ethique et le sport.