L'engagement humanitaire temoigne d'un renouvellement contemporain du besoin de justice. Cependant, dans la theorie liberale, la legitimation de l'immixtion dans la souverainete d'un pays tiers semble se heurter a une contradiction. Comme le montre John Rawls dans le Droit des gens, exiger de tous les Etats qu'ils s'administrent conformement aux principes liberaux serait aller a l'encontre d'un des principes constitutifs du liberalisme: la tolerance des autres cultures politiques. Comment des lors legitimer cette ingerence ?