L'ouvrage s'ouvre sur un tableau de la Tunisie pre-coloniale et presente la genese de l'installation d'un protectorat francais sur la regence de Tunis. Il traite ensuite de l'organisation et de la mise en valeur du pays pendant la periode de la colonisation (1881-1956), amenant des transformations importantes dans les domaines de l'administration, de l'ecole et de la vie economique.