Les Routouls sont un peuple du Daghestan, cette Republique caucasienne de Russie des bords de la mer Caspienne. Ils sont au nombre de 35 000 environ, mais les bons locuteurs de la langue sont peut-etre seulement 20 000. Le routoul est apparente au tchetchene. Ce n'est que l'une des quelque 40 langues du Daghestan, consideree par les Arabes comme la montagne des langues