Intr-un oras fictiv, locuitorii - romani, maghiari si germani, adunati cu totii sub umbrela imperativelor dictate de vremurile in care s-a intimplat sa se nasca - traiesc sub teroarea istoriei: de la nesiguranta din anii de dupa sfirsitul razboiului, pina la caderea comunismului si inceputurile unei vieti noi, de care oamenii ar fi gata sa se bucure, daca ar reusi sa vada dincolo de harababura iscata. Personajul principal al romanului este, neasteptat, un apartament, 24, de la etajul al doilea, de pe strada Straduintei, numarul 79. Apartamentul isi schimba locatarii cu indiferenta cenusiului reavan, imbibat pentru totdeauna in pereti: un delator sinucigas, un stab de partid scapatat, un tortionar pe care schimbarea de regim nu-l impiedica sa-si vada de-ale lui, cum stie el mai bine.