On a reconnu depuis longtemps deja que les recits des premiers temps de Rome contenaient des fragments de mythes. Le present ouvrage concerne trois personnages de cette geste legendaire, Horatius Cocles, Mucius Scaevola et Clelie, qui ont tous trois comme point commun de traverser le Tibre au cours de leur exploit. L'eau n'est pas seulement un obstacle physique, c'est avant tout la barriere eschatologique qui separe le monde des vivants de celui des morts. Le meme motif, ou scheme mythologique, se retrouve ici et la dans d'autres traditions litteraires anciennes