Depuis La Chevauchee fantastique (John Ford, 1939), le western a mute a plusieurs reprises. Si le mythe demeure, sa saveur identitaire, culturelle et fondatrice se perd. Hier enjeu sociohistorique d'une nation, il est aujourd'hui le jouet de nombreux realisateurs. Alors Dead or Alive ? A la fois miroirs de leur epoque et revelateurs du regard des Americains sur leurs ancetres, les films de cowboys et d'Indiens s'adaptent a l'air du temps en adoptant de nouveaux archetypes.