L'universite francaise est une institution qui pretend assumer une pluralite de fonctions dont la lisibilite est de moins en moins evidente. Produit de divers projets emanant des classes dirigeantes, elle est soumise a des tensions. De tels projets et tensions sont inscrits aujourd'hui dans une dynamique - la globalisation - dont l'echelle et la nature des pouvoirs sont sans precedent. Aussi la globalisation remet-elle en cause ce fondement societal essentiel qu'est toute division sociale du travail durable et universelle. L'auteur revient sur les rapports qu'on t les classes dirigeantes francaises avec l'universite.