La correspondance d'Urbain Dortet de Tessan couvre une grande partie du XIXe siecle, epoque de profondes mutations. La politique occupe une place importante, les changements de regime defilent : la Restauration, Charles X, Louis-Philippe, la deuxieme Republique, Napoleon III et la troisieme Republique, la guerre de 1870 et la commune. D'autre evenements historiques figurent, comme la conquete de l'Algerie.