Entre 1870 et 1914, on voit naitre partout en France des milliers de societes et de clubs sportifs, touchant a peu pres toutes les disciplines des sports et des jeux traditionnels. Pourtant, l'historien doit s'interroger sur la notion meme de sport telle qu'elle etait vecue collectivement aussi bien qu'individuellement a la jointure des deux siecles. Car le mouvement sportif est le miroir d'une societe et son evolution sur toute cette periode cruciale reste etroitement liee a l'Histoire de la Republique naissante.