Une lecture positiviste du droit de la protection sociale ne rend pas intelligible le sens de l'evolution (regressive) de l'assurance maladie, de l'indemnisation du chomage et de l'assurance retraite. Toutefois, le droit est revelateur de la realite d'une politique "sociale". Dans l'ensemble de l'Union europeenne, le processus en cours consiste a quitter le champ de la solidarite pour celui de l'assistance contractualisee, tout en avancant vers le systeme du systeme nord-americain. Cet ouvrage presente la protection sociale en France, en expliquant le pourquoi du mouvement de recul qui n'est pas encore arrive a son terme.