L'auteur traite ici une question essentielle et pourtant souvent tabou, celle de la sanction. Qui peut oser dire qu'il ne s'est jamais pose cette question ? Pour comprendre ce qui se passe quand la question de la sanction se pose, l'auteur recourt aux ressources de l'histoire de la philosophie mais aussi a celles de la mythologie ; il s'efforce de comprendre le sens des positions dans ce domaine, et clarifie quelques enjeux fondamentaux : la signification et les visees de l'acte educatif, la loi, l'autorite... avant de preciser ce qu'il faut entendre par sanction educative. Cet ouvrage fait suite a Eduquer et Punir, qui retracait l'evolution historique des pratiques punitives dans les lieux d'enseignement.