Las referencias a Pedro I el Cruel o el Justiciero aparecen en los primeros romanceros, en los poetas y dramaturgos del Siglo de Oro e incluso entre los romanticos (vease la obra Blanca de Borbon, de Espronceda).Pedro el Cruel repudio a su legitima esposa, dona Blanca de Borbon, de la dinastia Valois, tras conocer que no recibiria la dote pactada. Mas tarde la encerro en un castillo hasta la muerte de esta. Mientras el disfrutaba de su amante predilecta, dona Maria de Padilla.Su reinado fue interrrumpido por su medio hermano, el infante don Enrique de Trastamara.