En 1919 apparaissent en Chine les premiers poemes en langue parlee (baihua) : c'est a ce moment que se situe le debut de l'epoque moderne en litterature. Les premiers representants de ce genre nouveau, en lutte avec la poesie classique pour faire entendre leur voix, s'opposent a la rigueur traditionnelle et revendiquent une poesie plus libre, plus proche du peuple, affranchie des principes rigides qui avaient cours jusqu'alors. S'inspirant de la vie quotidienne, le poete rend accessible a tous un genre longtemps reserve a une elite.