Dubrovnik, "la Venise slave" devait sa prosperite au Moyen-Age a son role de plaque tournante du commerce international entre l'arriere-pays balkanique, difficile d'acces mais regorgeant de metaux precieux, et les marches urbains du monde mediterraneen. Elle est aussi protegee par des pouvoirs suzerains, byzantin, normand, venitien, hongrois et ottoman. Mais Dubrovnik, c'est aussi une commune engagee dans d'incessants combats contre de puissants voisins.