Intimement convaincu qu'une hygiene de vie exemplaire est la meilleure garantie d'une longevite exceptionnelle, Raphael Fervent s'est astreint, durant toute son existence, a une sobriete sans reproche. Mais a cinquante ans, il apprend qu'il est atteint d'un cancer de la prostate. Les hommes de science lui donnent l'assurance d'une guerison complete par la chirurgie ablative. Apres quelques hesitations, Raphael accepte de "passer sur le billard" car si la negritude semble etre une tare, il y a une chose dont il est certain : les negres ont la peur dure.