La Grande Muraille de Chine est un immense mur de pierres construit deux siecles avant notre ere pour se proteger des invasions, un grand objet de fierte pour les Chinois. Cet ouvrage retrace son histoire, qui revele une toute autre image : en terre battue, discontinue, faite pour attaquer plus que pour defendre, detestee depuis toujours par les Chinois comme un symbole d'oppression. L'auteur va aussi a la recherche des autres "Grandes Murailles" electroniques, vegetales ou militaires que l'Etat chinois construit, et des petites "Grandes Murailles" elevees dans la vie quotidienne par les Chinois eux-memes.