La pratique concordataire du Saint-Siege avec les puissances publiques en Afrique commence avec l'importation de l'Etat moderne sur le continent par la colonisation au XIXe siecle. Pendant la colonisation, elle permit de proteger et integrer l'activite missionnaire dans le service publique de la puissance coloniale civilisatrice ; dans le contexte postcolonial, elle permet d'assurer la liberte de religion.