L'ouverture democratique, decretee le 24 avril 1990 par le dictateur lui-meme, a aussitot ete bloquee par une volte-face officielle suivie d'un " avertissement " sanglant aux democrates : dans la nuit du 11 au 12 mai 1990, des paracommandos mobutistes ont ete debarques sur le campus du Lubumbashi ou ils ont massacre selectivement des dizaines d'etudiants taxes d'anti-regime ; leur corps ont disparu et les familles des victimes n'ont pu se plaindre. Le massacre de Lubumbashi marque le debut de la premiere desolidarisation des Etats occidentaux d'avec Mobutu.