Gustave Courbet(Ornans, 1819 - La Tour de Peilz, Suisse, 1877)Ornans, sa ville natale, se situe prs la ravissante valle du Doubs, et c'est l que jeune garon, et plus tard en tant qu'homme, il acquit l'amour du paysage. Il tait par nature rvolutionnaire, un homme n pour s'opposer l'ordreexistant et affirmer son indpendance ; il possdait la rage et la brutalit qui font le poids d'un rvolutionnaire en art comme en politique. Et son esprit de rvolte se manifesta dans ces deux directions.Il s'installa Paris pour tudier l'art. Toutefois, il ne se fixa pas l'atelier d'un matre influent en particulier. Dans sa province natale dj, il n'avait pas cherch se former la peinture, et prfrait maintenant tudier les chefsd'oeuvre exposs au Louvre. Au dbut, ses oeuvres n'taient pas assez caractristiques pour susciter une quelconque opposition, et elles furent admises au Salon. Puis il produisit L'Enterrement Ornans, qui fut violemment pris d'assaut par les ritiques : Une mascarade de funrailles, six mtres de long, dans lesquels il y a plus motif rire qu' pleurer En ralit, la vritable offense des tableaux de Courbet tait de reprsenter la chair et le sang vivants ; des hommes et des femmes tels qu'ils sont vraiment, et faisant vraiment ce qu'ils sont occups faire - non pas des hommes et des femmes dpourvus de personnalit et idaliss, peints dans des positions destines dcorer la toile. Il se dfendit en disant qu'il peignait les choses telles qu'elles sont, et professa que la vrit vraie devait tre le but de l'artiste. C'est ainsi que lors de l'Exposition universelle de 1855, il retira ses tableaux du site officiel et les exposa dans une cabane en bois, juste ct de l'entre, arborant l'intitul en majuscules : Courbet - Raliste Comme tout rvolutionnaire, c'tait un extrmiste. Il ignorait dlibrment le fait que chaque artiste possde sa propre vision et sa propre exprience de la vrit de la nature ; et il choisit d'affirmer que l'art n'tait qu'un moyen de reprsenter objectivement la nature, dnu d'intentions, et non une affaire de choix ou d'arrangement. Dans son mpris pour la beaut, il choisit souvent des sujets que l'on peut sans mal qualifier de laids. Il possdait nanmoins un sens de la beaut doubl d'une aptitude aux profondes motions, qui transparat tout particulirement dans ses marines. Il se rvla tre un peintre puissant, au geste ample et libre, utilisant des couleurs sombres en couche paisse, et dessinant ses contours avec une fermet qui rendait toutes ses reprsentations trs relles et mouvementes.
